Couchsurfing... surfeando qué!!??

Haz escuchado alguna vez el término "couchsurfing"? O el término de "páginas web de hospitalidad"? Bueno, Couchsurfing es una de estas páginas de hospitalidad.

Corría el año 2006, era alrededor de junio, cuando yendo en el metro a clases de la Universidad comencé a leer el diario de otra persona, recuerdo que era Las Últimas Noticias, y en la página que él estaba leyendo aparecía como título "La nueva forma de viajar", lo que me apareció bastante interesante, y al tratar de acercarme un poco más para leer de que se trataba, la persona da vuelta la página... ¬¬

Un par de días después recordé el titular, y decidí tratar de buscarlo, logrando encontrarlo luego de buscar en la página web del diario las noticias de la semana (no recordaba el día, así que tuve que buscar durante cada día de la supuesta semana). Así fue como conocí del término couchsurfing, y decidí inscribirme inmediatamente. 

Para inscribirse, hay que completar un perfil, poner información general sobre uno, una descripción personal, fotografías, e información de sofá (couch information, es importante si quieres alojar gente, ser guía, o ser alojado). Así, completando estas solicitudes ya estaba comenzando una de las mejores decisiones de mi vida... ser parte de esta comunidad de viajeros.
Pero... ¿qué significa ser parte de couchsurfing?
Bueno, como se señaló anteriormente, es un sitio web de hospitalidad, un sitio en el cual eres libre de alojar a algún viajero que pase por tu ciudad y necesite de un lugar donde quedarse una cierta cantidad de tiempo (en base a mi experiencia, lo general son de 2 a 3 días), o simplemente, puedes hacer de guía turístico a algún turista que desea conocer lugares escondidos en el lugar que habitas, o salir por un café o a tomar algo; participar de reuniones/eventos/juntas... siempre hay algún motivo para que los couchsurfers (como nos hacemos llamar, o simplemente surfers) se reunan en algún lugar... y quizás lo más importante para muchos, te da la posibilidad de ser hospedado alrededor del mundo.

Ese año 2006, luego de registrarme en la página, comencé a recibir solicitudes de alojamiento de personas de distintas partes del mundo, recuerdo que las primeras fueron desde Colombia y Brasil. Sin embargo, al no saber bien como funcionaba el sitio, sumado a un calendario extenuante de la Universidad y ciertas suspicacias iniciales, a parte de no saber como reaccionarían mis hermanos y padres al respecto, decidí no hospedar hasta que mi calendario académico se relajara un poco.

Fue así como llegó finales de año, ya terminando los exámenes de la Universidad, y veo que me llega una solicitud de alojamiento (o en inglés couchrequest), era de un chico danés que hacía escala en Santiago de Chile por algunas horas en su vuelo hacia Nueva Zelanda desde Perú. Él llegaba justo el día después de mi último examen de la U, así que decidí aceptar la solicitud. Su vuelo llegaba a las 2am, pero no era un problema, era más la motivación por tratar de entender como funcionaba este sistema, e ir conociendo más gente de culturas diversas. Así que le dije, cuando llegues, me llamas, yo te puedo esperar en conserjería de mi edificio. Y así fue! Llegó cerca de las 3am, y lo único que quería él era dormir, así que le mostré el sofá, y le dije que ese era el lugar para que descansase.

Al día siguiente, desperté y me levanté temprano y le dije a Martin si quería ir a recorrer Santiago, sabiendo que a las 15 horas debía volver hacia el aeropuerto para poder tomar su avión hacia Nueva Zelanda. Fue así como comenzamos a recorrer por Santiago, pasando por la Casa Central de la Universidad Católica, el Barrio Lastarria en inicio. Mi idea era pasar inmediatemente después hacia el Cerro Santa Lucía, pero como comenzamos muy temprano, el acceso estuvo cerrado y tuvimos que hacer tiempo, por lo que fuimos a caminar un poco más hacia el centro de la ciudad. Ser guía en este oportunidad me produjo una cierta desilución, ya que quería dar más información de la que realmente sabía, pero no conocía mucho de la historia, así que me prometí que para las próximas visitas que recibiese, me prepararía mejor y les tendría un tour mucho mejor preparado.

Así nos pasamos el día recorriendo por Santiago, hasta que llegó el momento en que Martin tenía que volver al aeropuerto a embarcar. Si bien, hay poco contacto y esporádico, su atención, y lo buen huésped que él fue, me decidió a seguir siendo parte de este proyecto y seguir participando de él, lo que hago hasta el día de hoy. Él fue el primer huésped que recibí por Couchsurfing en Santiago, y también he alojado en las ciudades de Ovalle e Iquique, en Chile, como así tambien en Copenhague, Dinamarca. No sé cuanta gente he alojado para ser sincero, pero sé que son más de 100 en total, no soy amigo de todos ellos, ni mantengo el contacto con varios de ellos, pero la experiencia ha sido más que enriquecedora, y gracias a esta página, también he formado amistades duraderas y muy sólidas.

Cuando se tiene un estilo de vida, y te das cuenta que hay más gente que piensa y actúa como tú, que les gusta viajar, compartir, disfrutar, dar una mano, hacer amistades, confiar en la gente, te darás cuenta que Couchsurfing es tu mundo, te darás cuenta que el mundo no es tan malo como lo ves o lees en las noticias, y quizás lo más importante, te darás cuenta que hay gente dispuesta a hacer de un desconocido, un nuevo amigo.

Por si me quieren contactar a través del sitio, este es mi Perfil Couchsurfing